Un detenuto malato di mente accusato dell'attacco alla metropolitana leggera di Seattle ottiene un letto al Western State Hospital

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KING COUNTY, Washington – Alexander Jay ha aspettato per quasi un anno dietro le sbarre nella prigione di King County prima di essere trasportato il 3 marzo al Western State Hospital per cure di salute mentale.

Legge dello Stato, nonché federale e superioreordinanze del tribunalemandare detenuti come Jay che sono ritenuti incompetenti a sostenere un processo a causa di malattie mentalideve essere spostato in una struttura psichiatrica statale entro sette giorni. Nel caso di Jay, sono trascorsi 299 giorni da quando il giudice della Corte superiore della contea di King, Johanna Bender, ha firmato l'ordine di trattamento.

Jay è accusatoaggredendo un'infermiera di Harborview in una stazione della metropolitana leggera di Seattle nel marzo 2022, e poi accoltellare una donna alla fermata dell'autobus di Seattle lo stesso giorno. Ad agosto, Jay lo eraaddebitatocon l'omicidio di un uomo con un pezzo di tondo per cemento armato a Capitol Hill poche ore dopo aver aggredito i due sconosciuti.

Il caso di Jay sottolinea un problema scoperto dagli investigatori KING 5 nella serieMalato di mente, in attesa in prigione– centinaia di persone con gravi malattie mentali rinchiuse nelle carceri di Washington senza accesso a processi o cure.

Il caso ha guadagnato più attenzione dopo il giudice Bendergovernatolo era l'agenzia statale responsabile dell'assistenza psichiatrica, il Dipartimento dei servizi sociali e sanitari (DSHS).nel disprezzo del tribunale per i ritardi. Bender ha sanzionato il DSHS di 250 dollari al giorno per "incapacità intenzionale" di "ammettere tempestivamente il signor Jay al trattamento ospedaliero di ripristino delle competenze". Bender ha stabilito che il denaro dovrebbe essere pagato a Jay, con una parte responsabile come custode, fino al trasporto nello Stato occidentale.

Il totale per Jay ammontava a circa $ 75.000.

“A lungo termine, il DSHS servirebbe meglio i cittadini essendo proattivo piuttosto che reattivo rispetto alla crisi sanitaria comportamentale. Il denaro deve essere destinato a fornire cure efficaci, alloggi e servizi di supporto, non a risarcire gli imputati criminali per il danno subito mentre aspettano in carcere per il ripristino delle competenze”, ha affermato il vice procuratore della contea di King, Rebecca Vasquez.

Funzionari del DSHSdisse stanno lavorando il più velocemente possibile per costruire più letti e aggiungere personale per servire meglio gli imputati con gravi malattie mentali. Hanno affermato che il COVID ha creato gran parte del sostegno, oltre alla mancanza di personale e all’aumento della domanda.

"Purtroppo, la domanda di servizi di ripristino delle competenze continua a crescere, crescere e crescere", ha affermato il dottor Thomas Kinlen di DSHS. “Stiamo facendo tutto il possibile per farli uscire da questa situazione il più rapidamente possibile. Non li vogliamo in prigione. Non è quello che consideriamo il trattamento di cui hanno bisogno”.

In tutto lo Stato, giudici, pubblici ministeri, professionisti della salute mentale, difensori delle vittime, direttori penitenziari e difensori dei diritti civili hannocriticato DSHS per i ritardi. Alcune contee, tra cui King eForare, hanno avviatoazione legalecontro l’agenzia statale per cercare di recuperare parte dei costi associati all’alloggio di una vasta popolazione di malati di mente nelle loro carceri.

"Questi costosi ritardi da parte dello stato di Washington stanno demoralizzando le vittime, ed è anche disumano consentire agli imputati di scompensarsi ulteriormente a causa del mancato rispetto da parte del DSHS dei loro importanti obblighi", ha affermato il procuratore della contea di King Leesa Manion. “Quando il DSHS non riesce a fornire valutazioni o servizi tempestivi, i giudici devono affrontare la difficile decisione se rilasciare queste persone – molte delle quali sono ancora in crisi – o archiviare le accuse. Non è sicuro che individui con gravi malattie mentali, e talvolta con una storia di comportamenti violenti, vengano rilasciati semplicemente perché il DSHS non riesce a fornire trattamenti e servizi competenti legalmente richiesti”.

Quest'anno, il DSHS ha aumentato la capacità di posti letto per gli imputati malati di mente. A gennaio, la prima struttura di trattamento residenziale dello stato